环境质量评价的意义是通过对环境质量现状定量判定和预测某项人类活动对环境质量的影响,为控制环境污染、制定环境规划、促进国土整治和资源开发利用等提供科学依据。
环境质量评价的主要目的是:
(1)较全面揭示环境质量状况及其变化趋势;
(2)找出污染治理重点对象;
(3)为制定环境综合防治方案和城市总体规划及环境规划提供依据;
(4)研究环境质量与人群健康的关系;
(5)预测和评价拟建的工业或其他建设项目对周围环境可能产生的影响，即环境影响评价。
环境质量评价有下述类型：
按地域范围可分为局地的、区域的(如城市的)、海洋的和全球的环境质量评价。
按环境要素可分为大气质量评价、水质评价、土壤质量评价等。
就某一环境要素的质量进行评价，称为单要素评价。
就诸要素综合进行评价，称为综合质量评价。
按时间因素可分为环境回顾评价、环境现状评价和环境影响评价。
按参数选择，有卫生学参数、生态学参数、地球化学参数、污染物参数、经济学参数、美学参数、热力学参数等质量评价。
